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近几年来，日新月异发展的电子科技给F1车手的方向盘上添加了不少新元素。  
直到近十年前，F1赛车的方向盘跟大多数民用车的方向盘一样上面是空空如也的。但是从九十年代中期方向盘换档系统逐渐在F1赛车上开始普及以来，电子科技在赛车操控和性能上的影响日益明显，车手需要随着周围状况的变化不断对这些电子设备进行调整，如引擎参数、起步系统、牵引力控制系统，电子差速器等等，而在高速行进中的赛车的狭窄座舱里，让车手的手离开方向盘在座舱里寻找调节这些按钮则无异于自杀行径。于是，现代F1赛车的方向盘上便多了不少形状不一、颜色各异的按钮。同时，车手也比过去任何时候更需要随时得知赛车方方面面的运行情况，如引擎转速、速度、剩余燃油数量、水温、油压、胎压、各电子设备运行状态，还有一些比赛数据，如自己上一圈的圈速、最近的对手相差的距离、剩余圈数……而这一切的资料，车手都要从赛车方向盘上的多功能液晶显示屏来读取。　　法拉利车队最近向全世界车迷和媒体披露了F2002赛车方向盘的照片以及大部分按钮的作用。但是依然有部分按钮，车队仅仅模糊地透露了这些按钮是和引擎或者起步控制系统设置有关，而不愿意详细透露这些按钮的具体作用。本文就以法拉利F2002赛车的方向盘为例，简要分析F1赛车的方向盘目前除了让车手转向之外，还能够让车手干些什么。
　　  
       图是F2002赛车的MOMO方向盘。MOMO是欧洲最大的方向盘供应商，除了给汽车厂商供应OEM方向盘外，自己同时大量出产赛车以及民用车用方向盘。而赛车上的按钮对应的控制软件，则是由Magnet-Marelli公司设计并提供。不要小看这一只方向盘，Magnet-Marelli公司里有超过一百人的队伍专职于法拉利赛车各种电子设备以及相关的软件设计，而最后的人机界面就全部集中在了这个小小的方向盘上。
　　F2002方向盘上大大小小有14个按钮，2个大旋钮以及6个小旋钮。大部分读者可能已经了解到F1车手是轻触通过方向盘后面、方向盘柱上的左右两个桨叶状的翼板来换档的，并不需要踩离合器，类似的设计在法拉利F355F1以及F360民用跑车上可以看得见。电子控制的离合器和特制的变速箱会大大降低F1赛车每次换档的时间，F2002每次换档大约花费0.1-0.13秒。不清楚0.1秒是什么概念？一眨眼的时间罢了。当然，车手在赛前、进维修站和赛车发生打滑的情况下依然要用到离合器，而在方向盘背面的下方也有两个不明显的翼板（图中左边的蓝色F键左边和右边黑色按键右边的突起），便是车手的离合器。

　　最左上角的蓝M键代表Multi-down（跳档），一般情况下为了保护赛车引擎不受损伤（如果降档过度，引擎容易发生超转），变速箱的控制软件设计成了不让车手降档过度的形式。但是在变速箱故障的情况下（比如某两个档位失效），则车手可以用这个按键选择跳档。
　　下方的绿色N键代表Neutral（空档），在此状态下，车辆变速箱处于空档，而也只有在这种情况下赛车方能被推动，方便赛车在故障后工作人员处理。赛会并规定赛车如果由于故障停在了赛道上/边，车手离开赛车前必须将赛车设置成这个状态。
　　再下方的黑色LC键代表Launch Control，车手可以利用这个系统关闭/开启起步控制系统。
　　最右上角的黑色按钮，车队没有解释其用途，只是粗略地介绍与起步时的档位控制有关。
　　下方的红色L键，是车手在进入修理站时候严格限制速度的时候用的，确保车手不在维修站内超速。
　　再下方的黄色Radio按键是为车手进行和维修站之间的无线电联系用，如果车手想要集中精神，可以将其关闭。
　　方向盘的中间竖排着有两个黑色的按钮，这两个按钮是作为多功能按钮，对赛车的不同设备做不同设置时候使用的选择按钮，而横排标着两个加、减号的按钮则是用来调节的。由于厂方没有透露，单单在这幅图上我们很难得知这些多功能按钮是用来调节什么设置的。
　　方向盘左侧下方蓝色F键代表Fuel Hatch Open，意思是打开油缸盖。车手在进站加油之前必须按下这个按钮，而出站后又必须及时关闭。
　　下方的蓝色Oil键是用来控制燃油喷住系统的，如果引擎发生故障或者车身遭到撞击导致燃油开始泄漏，这个按钮可以切断油路，阻止火灾的发生。
　　再下方的黄色E键是引擎关闭按钮，这就不用多说了。
　　右侧下方的黑色按钮，同样是用来调节起步时候的控制，但车队也没有透露其作用。
　　再下方的蓝色按钮，是给上方的液晶显示屏翻页用的。
　　最后一个白色的按钮OK。这个按键看上去和其他按键一样简简单单毫无突出之处，但里面却蕴藏着尖端的技术，这种技术允许车队工作人员通过无线电信号在维修站内就能控制赛车一些关键环节的设置而无需赛车回站。只要收到这样的信号，车手会得到提示，而一旦车手按下OK键，则该新配置马上生效。自麦克拉伦车队在摩纳哥站公开承认了维修站的工作人员调节了库尔哈德赛车的引擎设置确保了分站冠军之后，各车队便不再否认有这样的科技存在了。分站冠军，OK！
　　中间还有两排拨动式的指针调节，车队只透露了左边的三个分别与差速器和牵引力控制系统有关联，而右边的两个则讳莫如深。右下边还有一个同样类型的指针，它限制了最高转速的设置。
　　方向盘上方的液晶显示屏除了显示转速、水温、速度、剩余燃油、档位等等基本资料，还可以选择地阅读某些其他数据，如赛车与前一位赛车和后一位赛车分别的时间差；已经完成的圈数，比赛还剩余几圈，诸如此类。左右两边的档位指示灯将随着转速的增长逐渐亮起，当达到红线区域的时候，MOMO标志旁边的灯也会亮，提示车手转档。
　　除了法拉利赛车的方向盘外，笔者也找到了威廉姆斯和乔丹赛车的方向盘近照，可以看出，虽然车队与车队之间方向盘的设计未必相同，但至少方向盘上面的按键，少说数个，多的则如同法拉利赛车一样，达到二十多个。
　　方向盘的发展便是F1综合科技发展的缩影，随着方向盘控制的半自动换档系统的率先引入，各种各样应用在赛车不同的方面的电子设备的设置按钮便纷纷被加入到方向盘上。如何合理设计方向盘的按钮设置以免给本来就已经很紧张的驾驶造成不便，也成了一项人机工程学的重大课题。

       在F1世锦赛中，方向盘的作用已经不单纯是用来转向，它被高科技赋予了更多的功能，变成了一个布满按钮、开关、挡把的控制中心，其中车神舒马赫使用的法拉利赛车方向盘最为复杂。
　　
　　在1997年7月13日的英国大奖赛上，德国车手弗伦岑犯了职业生涯中最令其尴尬的错误。当时他正驾驶威廉姆斯赛车从热身圈返回维修站。他将赛车的档位挂在二档，并按下了限速按钮（专为赛车进站设计）。但事情的发展出人意料，弗伦岑同时使用了手动换挡，并且也降了两档放在空档的位置。两个降档命令使得车载电脑产生了混乱，电脑不知道弗伦岑到底想干什么，错误地执行了以下命令：将赛车降至一挡，结果造成发动机熄火。大会对弗伦岑做出处罚，将其排位第二的成绩变为最后一名出发。
　　
　　威廉姆斯队技术总监海德严厉地批评了弗伦岑的大意，他说：“为了安全起见，弗伦岑还应该拉着变速杆。”弗伦岑想忘掉这次经历，这是一个非常让人同情的失误，
　　
　　今天F1赛车使用的方向盘可能与上个赛季的都有有很大区别，原来方向盘上按喇叭的位置，已经不再安放车队的标志，换上了令人眼花缭乱、色彩斑斓的按钮、开关和按键。
　　
　　舒马赫赛车的方向盘上有一个名叫“BBC”的按钮，但这个按钮与“英国广播公司（BBC）”毫无关系，而是“刹车平衡控制（BrakeBalanceControl）”的缩写。启动这个按钮之后，这位世界冠军可以重新分布刹车动力，其中包括左右侧的力度和前后轮的力度。
　　
　　这种多功能方向盘是在1989年面世的，其设计者是天才工程师、南非人约翰·巴纳尔德，此人目前效力法拉利车队。他首先发明了半自动变速箱。传统的变速装置已经被无线电子控制所取代。这个装置就位于方向盘的下面。同年，大型的方向盘也首次出现。
　　
　　英国人安德雷·纽威目前是麦克拉伦车队的技术总监；他在法拉利的技术上进行了改良。5年以后的1994年，他将档位控制搬到了方向盘上。哈基宁是首位采用左脚刹车、方向盘换档的车手。他的赛车上只有两个踏板（一个油门，一个刹车）。
　　
　　如今，一个专门制作的F1方向盘价值4万美元。舒马赫使用的方向盘最为复杂，在这位德国人的方向盘上装上了可以控制一切的按钮：有5个按钮、6个开关、两个档位键和换档把手。
　　
　　舒马赫的方向盘除了具有传统的功能，更代表着勇气、强悍和驾驶功能。要使用这些开关按键，车手还要有强壮的手指。
　　
　　舒马赫的法拉利方向盘图解
　　
　　舒马赫的方向盘是F1车坛中最为复杂的一个，是法拉利车队专门订做，价值40000美元。
　　
　　1、六位数显示屏。上方的数字是每圈时间和计时点时间。其它4个数字显示引擎转速、水温、油压和油温。“S”按钮（见4）可以查阅其它数据。
　　
　　2、档位显示器。可以闪动的红色LED表示转速已经达到最大的发动机转速16500r／min
　　
　　3、N（空档键）。变速箱可以直接换到空档。
　　
　　4、S（换屏键）。可以查阅数据
　　
　　5、换档开关。按右侧为加档，左侧为减档。
　　
　　6、BBC0（刹车平衡控制0键）。可以加大进弯道时外侧轮的刹车力度，使得在弯道刹车时不造成内侧轮胎锁死。
　　
　　7、MIX（混合控制键）。蓝色或可以改变字气和燃料的混合比例。加大混合比可以增大马力，但同时也会增大活塞的磨损。此外，控制方法也非常困难。
　　
　　8、变速杆。在方向盘的左右侧下方各有一个变速把手。
　　
　　9、DIFF（差速器）。白色可转动的开关可调控主动式电子液压等速器。
　　
　　10、REC（恢复健）。在变速箱或刹车失灵时，车队可以通过维修站电台让车手改变设置。另外REC还有两个附属开关，但图中看不到。
　　
　　11、PWTR（动力风门反应开关）。是在加速中起作用，可以用来协调加油时对引擎的反应。PWTR里也可以作为合法的起步控制辅助装置，时以减少动力轮打滑，特别是在油门未完全打开和低档位时使用。引擎在高速运转时不使用这个装置。
　　
　　12、BBC1（刹车平衡控制l键）。控制前后轮的刹车力度，特别是在排位赛中赛车的油箱几乎是空的，舒马赫要将55％的动力用于前轮刹车，45%用于后轮。
　　
　　13、这个白色的按钮的作用非常神秘，可能是主动式刹车平衡的主开关。
　　
　　14、电台。用于与车队联络。
　　
　　15、电了表。在排位赛中非常有用。
　　16、L（限速器）可以保持在维修区的速度（练习赛时80公里，比赛时120公里）。按钮启动以后，由电子控制发动机的转速。
　　
　　17、赛道围。用于与车队联络时通告自已的位置．


MC

1) Launch control 起动控制
2) Engine Mapping 引擎测绘器
3) Pitlane Speed Limiter 进站限速器
4) Radio 无线电通讯
5) Differential 差速器
6) Spare Button 备用按纽
7) Neutral 空档
8) Traction Control 牵引力控制
9) Data Log 数据计程仪
10) Radio Indicator 无线电批示器
11) Message Accept 接收留言按钮
12) Tyre Switch 轮胎开关
13) Drink 饮料
14) Default Accept 解除启用
15) General functions 通常功能
(这个说明一下，这些环形开关用于微调赛车上多种可电子调节的设置，如差数器、引擎测绘器或牵引力控制。)